Kees de Waal, de ‘uitvinder’ van de sale-and-leaseback voor retailers, is op 103-jarige leeftijd overleden.
De vroegere eigenaar van WE – toen nog modeketen HIJ – Kees de Waal, was dertig jaar geleden hét voorbeeld voor alle grote retailfamilies. Hij zag de retail als twee bedrijven: niet alleen een retailformule, maar ook een vastgoedbedrijf met zijn eigen dynamiek.
In 1995 verkocht De Waal zijn vastgoedportefeuille met 250 winkels voor toen een recordbedrag van ƒ 355 mln. Dit was de opmaat voor een grote golf aan aan verkopen door retailers aan institutionele beleggers.
Het zag er aanvankelijk niet naar uit dat Kees de Waal de basis zou leggen voor een economische revolutie onder retailers. Hij werd in 1922 geboren, vijf jaar nadat vader Erwin de Waal in Amsterdam een groothandel in herenkleding begon.
Kunst
In 1961 nam Kees de zaak van zijn vader over. Niet vanzelfsprekend, want zijn hart lag bij de kunsten – hij kreeg zelfs een diploma van de Kunstacademie in Arnhem en exposeerde in de loop der jaren zijn werk in tientallen musea.
De lokroep van de plicht woog echter zwaarder dan de kunst. En wat bleek: Kees was ook een zakelijk talent. Hij boog de groothandel van zijn vader om in een wereldwijde detailhandel, te beginnen met filialen van HIJ Mannenmode in Nederland en eindigend met een internationale keten in 1984. Die keten heeft nu vestigingen in vijf landen en bedient 25 landen online.
Splitsing
In 1984 splitste De Waal het bedrijf – destijds zeer innovatief – in een retailtak en een vastgoeddivisie onder de naam Hemar. Dat bood de mogelijkheid om het vastgoed te houden en zoon Ronald niet geheel zonder slag en stoot de leiding te geven over wat WE Fashion is gaan heten. Daarna liepen de lijnen van vader en zoon uiteen. Vader kocht het vastgoed van Jamin, zoon kocht damesmodeketen Witteveen en introduceerde naast HIJ ook ZIJ.
Na de verkoop van zijn portefeuille aan het Pensioenfonds voor de Metaalnijverheid in 1995 legde vader Kees zich toe op liefdadigheid met de De Waal Foundation voor gehandicapte straatkinderen in Zuid-Amerika.
Ronstreet Properties
Zijn zoon Ronald bleek zowel een goede retailer als een goede vastgoedbelegger te zijn. Zijn vastgoedbedrijf Ronstreet Properties verkocht na het millennium een pakket met winkels op A1-locaties aan ASR Real Estate voor een totaalbedrag van € 94 mln. Daarmee herhaalde hij in feite de stap van vader Kees in de jaren negentig. WE International werd daarna, op vier panden na – een pure retailer.
Zowel Kees als Ronald sloeg zijn slag tijdens een hoogconjunctuur van de Nederlandse economie. De liquiditeiten die het vastgoed opleverde, kwamen goed van pas bij de conjuncturele schommelingen in de retailbusiness, nog afgezien van de opkomst van internet. Daarbij moest Ronald ook miljoenenverliezen goedmaken van het door hem verworven merk O’Neill. Hij nam in 2007 de merkrechten en het internationale distributiebedrijf over voor € 280 mln, volgens Quote.
Kees en Ronald hadden allebei een goede neus voor vastgoed. Ronald had bijvoorbeeld ook een Amerikaanse portefeuille met twee winkelcentra, die hij in 2011 van de hand deed.
De meeste Nederlandse winkelpanden die Ronstreet Properties in eigendom had en zijn doorverkocht aan ASR Real Estate boden onderdak aan WE Fashion. Door verkoop aan institutionele beleggers werd het risico van een keten meer gespreid.
Voorbeeld
Het voorbeeld van Kees en Ronald de Waal om apart van de retail te gaan beleggen in winkelvastgoed kreeg navolging. Bekende ondernemers zoals Ronny Rosenbaum (The Sting en Costes met RJB als vastgoedtak), Ronald Kahn (Coolcat) en de familie Roobol (Westpoort Vastgoed) zijn bekende voorbeelden uit recentere tijden. Het bekendste voorbeeld is Redevco, het vastgoedvehikel van de familie Brenninkmeijer (C&A), dat op dit moment nummer één is in vastgoed in Europa.
